História do UFC: do torneio sem regras ao maior evento de MMA
A história completa do UFC: o torneio de 1993 no Denver, a era sem regras, a compra pela Zuffa, The Ultimate Fighter, a era Dana White e a venda por 4 bilhões de dólares.
História · 7 min de leitura · Atualizado em 15/09/2026
O UFC nasceu em 12 de novembro de 1993, no McNichols Sports Arena, em Denver (EUA), como um torneio de televisão pago com uma pergunta provocadora: qual arte marcial vence quando enfrentam as outras? Oito lutadores de estilos diferentes se enfrentaram na mesma noite — e um magrinho de jiu-jitsu brasileiro chamado Royce Gracie venceu tudo, mudando o esporte para sempre.
A era selvagem (1993–2000)
Os primeiros eventos tinham pouquíssimas regras: sem limites de peso, sem juiz para levantar a luta do chão, quase tudo valia. O UFC 1 teve lutador de sumô, savate, karatê e boxe. A polêmica veio junto: o senador americano John McCain apelidou o evento de "cockfighting humano" e liderou um boicote que tirou o UFC de vários estados e da TV a cabo. Sem regras claras e no prejuízo, os donos originais colocaram a casa à venda.
Zuffa, Dana White e as Regras Unificadas
Em 2001, os empresários Frank e Lorenzo Fertitta, junto com o amigo Dana White, compraram o UFC por cerca de US$ 2 milhões e criaram a Zuffa. A nova gestão trouxe as Regras Unificadas (pesos, rounds, julgamento), categorias de peso oficiais e negociou a volta das transmissões em estados regulados. A casa que quase fechou virou, em duas décadas, um império avaliado em bilhões.
The Ultimate Fighter e a explosão (2005)
O reality The Ultimate Fighter (2005) salvou o UFC financeiramente: gravado com lutadores morando juntos e competindo por contrato, a final entre Forrest Griffin e Stephan Bonnar virou a luta mais importante da história da empresa — e empurrou o MMA para a TV americana mainstream. Em 2006, a compra do rival Pride FC (Japão) trouxe ídolos como Wanderlei, Shogun e Minotauro.
A era dos bilhões
- 2016: venda da Zuffa ao grupo WME-IMG por US$ 4 bilhões; Dana White segue como presidente.
- 2017–2019: acordos de TV gigantes (ESPN nos EUA), expansão global e Abu Dhabi como casa de eventos.
- 2021: UFC atinge marca de avaliação superior a US$ 10 bilhões após acordos de streaming.
- 2024–2026: fusão na TKO Group (mesma casa do WWE) e consolidação como o maior evento de artes marciais mistas do planeta.
O UFC no Brasil
O Brasil ganhou o primeiro UFC 134 (Rio de Janeiro, 2011), com Anderson Silva defendendo o cinturão do peso médio diante de Yushin Okami e a torcida mais barulhenta da história do evento. De lá pra cá, brasileiros conquistaram mais de 20 cinturões e o país virou um dos maiores mercados do evento — de Minotauro a Alex Pereira.
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Viva a sua própria história →Perguntas frequentes
Quando o UFC foi criado?▼
Em 12 de novembro de 1993, com o UFC 1 em Denver, nos Estados Unidos — um torneio de uma noite para descobrir qual arte marcial era a mais eficaz.
Quem criou o UFC?▼
O evento foi criado por Art Davie e Rorion Gracie, com a produção da Semaphore Entertainment Group. A era moderna começou em 2001, quando Frank e Lorenzo Fertitta e Dana White compraram a empresa pela Zuffa.
Quanto vale o UFC hoje?▼
Comprado por US$ 4 bilhões em 2016 pelo grupo que hoje forma a TKO, o UFC é avaliado em valores bem acima disso, com acordos de transmissão bilionários.